Fumée primaire, secondaire et tertiaire

La fumée primaire est la fumée de la cigarette directement inhalée par la personne qui fume ; elle cause le tabagisme actif.

La fumée secondaire émane des produits du tabac se consumant entre chaque inhalation. À cette fumée se rajoute celle qui est expirée par les fumeurs et fumeuses. L’inhalation involontaire de cette fumée ambiante est responsable du tabagisme passif.

La fumée tertiaire résulte des dépôts de la fumée secondaire sur les différentes surfaces de l’environnement (cheveux, peau, meubles, textiles, poussière, etc.). De plus, certains résidus de la fumée peuvent interagir avec des éléments de l’environnement pour former de nouveaux composés nocifs. Les éléments toxiques de la fumée tertiaire résistent à l’aération des locaux et s’accumulent. On les trouve dans les lieux fumeurs, mais aussi dans des environnements où l’on ne fume plus depuis longtemps. En effet, les résidus toxiques peuvent persister pendant des années sur certaines surfaces, même si l’odeur de fumée a disparu. Compte tenu de l’absorption « silencieuse » de ces toxiques, on parle parfois de tabagisme ultra-passif.